Ирвин Уэлш - ключевая фигура английской «антилитературы». Его роман «На игле», «выстреливший» в начале девяностых и мгновенно ставший культовым, повествовал о тех, кто вплотную приблизился к бездне, открывающейся за социальным отчуждением и героиновой зависимостью.
Проза Уэлша - один из тех редких случаев в серьезной литературе, когда разговоры о жанре, направлении, идеологии и подтекстах почти никак не влияют на прочтение. Это пример чисто экзистенциального письма, прямая трансляция происходящего. Недаром сам Уэлш как-то сказал, что его книги рассчитаны на эмоциональное, а не на интеллектуальное восприятие.
В романе описывается жизнь шотландских подростков конца XX, начала XXI веков, их взросление, взаимоотношения, взгляды на жизнь. Повествование идёт, как от имени разных героев, так и от имени автора. Отношения между четырьмя друзьями описаны, начиная со школьного возраста. У каждого из них были свои мечты, у каждого есть желание жить лучше. Но жизнь каждому показала, насколько она может быть сложна и жестока.