Важную роль в развитии краеведения играют библиотеки. Сбор, хранение и распространение информации о родном крае всегда были неотъемлемой частью деятельности библиотек. Целями этой важной и интересной работы является сохранение культурного наследия, содействие социальному, экономическому, культурному развитию города и района, обеспечение доступности документов о крае, а также распространение краеведческих знаний, формирование и развитие информационных потребностей о своей местности.

Для достижения этой цели в библиотеках Котласской городской централизованной системы планомерно и систематически формируются фонды краеведческих документов, как по своей территории, так и региону в целом. Более полно собираются и постоянно хранятся материалы о Котласе и Котласском районе, их природе, экономике, культуре и истории, деятелях и уроженцах. Информация обо всей Архангельской области и других её районах отбирается выборочно, приоритет отдается справочным изданиям, статистическим материалам, правовым документам, а также информационным ресурсам экономической, экологической, исторической и культурной направленности. Фонд краеведческой литературы в библиотеках обычно выделен из общего фонда и служит основой краеведческой работы.

Знания о местных условиях, особенностях исторического и культурного развития региона являются ценнейшими источниками, поэтому к материалам краеведческой тематики предъявляются особые требования хранения: они хранятся в библиотеках постоянно, из фондов не исключаются, единичные экземпляры выдаются пользователям только в читальном зале.

Все информационные ресурсы местного значения отражены в справочно-библиографическом аппарате, систематизирующем материалы, содержащиеся в печатных (книги, газеты, журналы, карты, ноты и др.) и других изданиях (электронные, аудиовизуальные).

Центром комплектования и обработки краеведческих документов и местных изданий, а также местом хранения основного краеведческого фонда является Котласская центральная городская библиотека. Здесь же формируется центральный краеведческий справочно-библиографический аппарат. Он включает в себя электронные базы данных, карточный каталог, фонд справочных и библиографических пособий (в том числе электронных), тематические подборки вырезок и копий документов.

Важным направлением краеведческой деятельности библиотеки стало создание электронного краеведческого каталога и тематических электронных ресурсов. Электронный краеведческий каталог ведется с 2001 года. С 2002 года центральная библиотека участвует в создании электронного корпоративного краеведческого каталога Архангельской области «Русский Север».

Являясь информационным посредником между муниципальными органами власти и населением города и района, библиотеки собирают, хранят и предоставляют в пользование нормативно-правовые акты местного характера, отражают их в своих каталогах и картотеках. Электронный краеведческий каталог включает все опубликованные документы местного самоуправления, начиная с 2010 года.

Библиографическим сектором центральной библиотеки в последние годы созданы тематические интернет-проекты: «Памятники Котласа», «Памятники Котласского района», «Котлас в биографиях кинематографистов», «Котлас в годы Великой Отечественной войны», «Котлашане – Герои Советского Союза», «Котлас литературный».

Краеведение - одно из ведущих направлений в работе с читателями. Здесь используются самые разнообразные формы: книжные выставки, информационные стенды, беседы о родном городе, встречи с местными писателями, известными и популярными котлашанами, литературно-художественные и тематические вечера, устные журналы и другое. Массовые мероприятия краеведческой тематики пользуются неизменным интересом у читателей библиотек.

Библиотеки активно сотрудничают с Котласским историко-просветительским общественным движением краеведов «Северное Трёхречье» в изучении территории Севера, содействии охране памятников истории и культуры, воспитании патриотизма и любви к родному краю, распространении историко-краеведческих знаний.