Историко-приключенческий роман замечательного французского писателя, рассказывающий об одном из наиболее трагических моментов в истории Франции XVI века — начале религиозной междоусобицы между католиками и протестантами. Интриги королевского двора, непримиримые кровавые распри на религиозной почве, мятежи, войны за пределами страны…
Среди действующих лиц — короли Генрих II, Франциск II, Карл IX, командующий французской армией Анн Монморанси, знаменитый полководец Франциск де Гиз, адмирал Колиньи, а среди знатных дам Екатерина Медичи, Диана де Пуатье, Диана де Кастро, Мария Стюарт.