В 1776 году тринадцать американских колоний находились в состоянии войны со своей бывшей родиной — Англией. Члены Колониального Континентального Конгресса хотели, чтобы весь мир понял причины, по которым колонии хотят свободы и независимости. И попросили Томаса Джеферсона, представителя колонии Виржиния, написать "Декларацию о Независимости", объясняющую цели их революционной борьбы. Написав декларацию, Джеферсон объяснил два основных принципа, на которых основана американская нация. Первое: "Все люди созданы одинаковыми и обеспечены их создателем одинаковыми правами". Второе: "Чтобы защитить эти права, создается правительство среди людей, получающее власть управления только с согласия людей". Члены Континентального Конгресса собрались в Филадельфии, чтобы внимательно изучить написанную Джеферсоном декларацию, и 4 июля 1776 года она была подписана. А на карте мира появляется новое государство — Соединенные Штаты Америки. Правда, тогда название было несколько иным: Северо-Американские Соединенные Штаты.

Рисовать он начал ещё в кадетах, веселя друзей забавными шаржами, а на третьем году полковой службы стал посещать вечерние классы Императорской академии художеств. Известный баснописец Крылов, пораженный талантом молодого офицера, настоятельно советовал тому бросить военную службу, чтобы "отдаться своему настоящему призванию — изображению народного быта". Федотова называют "Гоголем в русской живописи" и родоначальником критического реализма в русском изобразительном искусстве. Его картины "Свежий кавалер", "Разборчивая невеста", "Сватовство майора", "Завтрак аристократа", "Анкор, еще анкор!" и другие вошли в коллекции крупнейших музеев России.