Отличаясь рано проявившейся одаренностью, завидной работоспособностью и вызывавшей восхищение современников "легкостью" руки, Ван Дейк создал множество картин на религиозные и мифологические сюжеты, пользовавшихся повышенным спросом у церковных и светских заказчиков. Однако подлинным его призванием стало искусство портрета. Сын антверпенского купца, человек по своей натуре мятущийся, сумасбродный и честолюбивый, Ван Дейк тяготел к роскоши, к королевским дворам, к жизни аристократов. Персонажи его парадных портретов отличаются внутренним благородством и аристократической утонченностью и вместе с тем живой характерностью.

Его называли мистиком, увлеченным "демоном поэзии", гением вне времени, олицетворением немецкого духа, великим германским патриархом, первым поэтом, патрицием среди классиков. 22 марта 1832 года в Веймаре этот могучий дух покинул свою земную оболочку. От него осталось 143 тома произведений, более 13 тысяч писем и недосягаемая вершина его поэзии и философии - образ доктора Фауста, восклицающего в конце жизни: "Мгновенье! О, как прекрасно ты, повремени!".

Актер Георгий Жженов за годы творческой деятельности сыграл более 100 ролей в театре и кино. Он, выходец из простой крестьянской семьи, стал знаменит после того, как вернулся из ГУЛАГа. Сперва получавший от власти лишь тумаки и затрещины, он вдруг стал любимцем чиновников, получил награды, медали и почести. Карьеру тогда еще совсем юного Жженова определила первая любовь. Георгию нравилась девочка Люся, его одноклассница. Чтобы произвести на Люсю впечатление, парень даже прыгал с парапета в ледяную воду Невы. А кроме того, поразить воображение зазнобы Георгий решил выступлением под куполом цирка. Ради этого он в 15 лет воспользовался документами старшего брата Бориса и сдал вступительные экзамены в цирковое училище, куда принимали лишь с 17. Через год они с приятелем Жоржем Смирновым уже выступали на арене цирка с собственным акробатическим номером. Там Георгия впервые заметили киношники с "Ленфильма" и пригласили сниматься. Георгий Жженов сыграл роль в культовом фильме "Чапаев", однако заметить актера не удастся ни в одном эпизоде. Дело в том, что Жженов снимался в роли ординарца Фурманова, а при монтаже все эти сцены вырезали. Но актера все равно приглашали на все юбилеи "Чапаева" как единственного оставшегося в живых участника фильма.

"Никто не забыт, ничто не забыто", - этот девиз стал смыслом жизни Сергея Смирнова, писателя-исследователя, рассказавшего миру о подвиге Брестской крепости. Более десяти лет советский народ, одолевший гитлеровский фашизм, не знал о легендарной обороне в глубоком тылу врага - никто не осмеливался сказать Сталину о массовом героизме, вызванном просчетами командования в начале войны. Но почему молчали оставшиеся в живых защитники Брестской крепости? Потому что после освобождения из немецких лагерей они сразу же попали в сталинские. Их всех, живых и мертвых, защитил Сергей Сергеевич Смирнов, начавший в середине 50-х годов беспрецедентное историческое расследование. С выступлениями о своих поисках он выступал на радио и телевидении. Отклик был таков, что на имя Смирнова поступало больше писем, чем на все остальное Гостелерадио. Вскоре в Бресте был открыт музей обороны, а в 1965 году форпосту мужества было присвоено звание "Крепость-герой". В том же году книга Сергея Смирнова "Брестская крепость" была удостоена Ленинской премии. Многие ветераны получили награды, двое из них - Петр Гаврилов и Андрей Кижеватов (посмертно) стали Героями Советского Союза. "Казалось, уже одна эта крепость над Бугом могла стать делом всей жизни для любого из литераторов, а Смирнов пошел дальше, разыскал, исследовал и поведал миру о десятке других, не менее ярких, сложных и противоречивых историях войны, - писал в 1982 году Василь Быков. - В течение почти трех десятилетий он искал, хлопотал, восстанавливал забытое или утраченное и в самой деловой, лишенной всяких беллетристических прикрас форме свидетельствовал о фактах, непридуманная достоверность которых способна затмить самые изощренные выдумки…".