Его произведения, такие как "Альпийская баллада", "Мёртвым не больно" опубликованные в 1960-е годы, "Сотников", "Обелиск", "Дожить до рассвета", опубликованные в 1970-е годы, принесли писателю мировую славу. Творческую биографию принято отсчитывать от рассказов, написанных в 1951 году. Герои — молодые солдаты и офицеры с трагической фронтовой судьбой — определят на годы вперед особенность быковской прозы. Потом в ней появятся партизанские сюжеты, события времен коллективизации. Суровая правда и бескомпромиссность произведений вызвала нападки официальной критики. Писателя обвиняли в очернительстве советского строя, воинов-героев, приверженности "окопной правде". Написанная в 1965 повесть "Мертвым не больно" была включена в Собрание сочинений только благодаря самоотверженности издателей. Проза Быкова жестка и сурова ровно настолько, насколько трудной и героической была его судьба.

Его книги переведены на 17 языков, издаются в 23 странах мира. Но даже если вы не прочли ни одного произведения писателя, то все равно, скорее всего, знакомы с его творчеством, так как наверняка посмотрели хоть один кунинский фильм. Из тридцати пяти написанных им сценариев по тридцати двум сняты кинокартины, ставшие классикой советского и российского кинематографа. Достаточно назвать "Хронику пикирующего бомбардировщика", "Старшину", "Интердевочку", "Ребро Адама", "Иванов и Рабинович", "Сволочи". Некоторые фильмы по своим произведением писатель не любил, с титров по крайней мере двух таких картин Владимир Кунин принципиально снял свое имя.