Дед Шишкина выделывал тонкие изделия из серебра, за что был прозван Серебряковым. А отец, Иван Васильевич, считавшийся в своем городе человеком ученым, был прозван "елабужским Кулибиным" и в числе прочих своих бесчисленных умений хорошо резал по дереву и камню. Страсть к рисованию Иван Шишкин обнаружил в себе с детства, всю бумагу, которая попадалась ему под руку, мальчик тут же покрывал рисунками и изображениями того, что видел вокруг себя. Эту страсть он сохранил на всю жизнь, став, по выражению Крамского, "верстовым столбом в развитии русского пейзажа". Картины и рисунки Шишкина столь многочисленны, что указание даже на важнейшие из них заняло бы слишком много места. В Третьяковской галерее, например, представлены его полотна "Рубка леса", "Полдень в окрестности Москвы", "Сосновый лес", "Горелый лес", "Рожь", "Дебри", "Пасека", "Еловый лес", "Утро в сосновом лесу", а Русский музей владеет картинами "Корабельная роща", "Полянка с соснами", "Лесная глушь", "Поляна"… Как и подобает настоящему художнику, Иван Шишкин умер с кистью в руке, работая над очередной картиной, которая называлась "Лесное царство".

"Мне представляется, что на мир, в котором мы живем, можно смотреть без отвращения только потому, что есть красота, которую человек время от времени создает из хаоса... И больше всего красоты заключено в прекрасно прожитой жизни. Это - самое высокое произведение искусства", - утверждал английский прозаик, драматург, эссеист и литературный критик Сомерсет Моэм. У него были тяжелое детство и трудная юность. Робкий и одинокий, страдающий от туберкулеза и сильного заикания, Моэм рано почувствовал тягу к сочинительству. Он пришел в литературу из медицины. Его первая книга "Лиза из Ламберта" увидела свет в 1897 году, а последняя прижизненная публикация, автобиографические заметки "Взгляд в прошлое", печаталась осенью 1962-го. Шестьдесят пять лет, их разделяющие, - время громкого непреходящего успеха автора романов "Бремя страстей человеческих", "Театр", "Луна и грош", пьес "Круг", "Постоянная жена" и многих других произведений, ставших литературной классикой XX века.