Появлением этого праздника мы обязаны двум смельчакам-швейцарцам. Они первыми из всех альпинистов достигли высшей точки Альп — вершины Монблан, высота которой составляет 4810 м. над уровнем моря. Интерес к вершине Монблан среди путешественников появился еще в середине XVIII века. Ежегодно они сотнями приезжали в долину Шамони, чтобы попробовать добраться до "высотного полюса Европы". В восхождении скалолазов сопровождали жители Шамони, которые, видя интерес к их родным местам, переквалифицировались в горных гидов. Однако все попытки заканчивались неудачами. Массовое желание покорить Монблан достигло апофеоза в начале 1760-х годов, когда Гораций Бенедикт де Соссюр (1740 — 1799), швейцарский геолог, ботаник и альпинист, не сумев взойти на вершину, назначил огромную премию тому, кто сделает это первым. Но в последующие 26 лет все попытки штурма горы для многих гидов заканчивались трагически. Но летом 1786 года путешествующий врач Мишель-Габриэль Паккард (1757 — 1827) встретился с местным охотником и горным проводником Жаком Бальма (1762 — 1834), и тот предложил ему вместе подняться на вершину, сказав, что знает легкий путь. 8 августа в 18 часов 23 минуты Паккард и Бальма достигли пика горной вершины Монблан. Хотя подъем был достаточно трудным, путь на вершину занял чуть более суток. С тех пор все альпинисты отмечают свой праздник 8 августа — в день, когда была покорена самая высокая вершина Альп.

На протяжении жизни Леонов написал несколько романов, разделённых иногда значительными промежутками времени: "Барсуки" (1924), "Вор" (1927, новая редакция 1959, перерабатывал вплоть до 1990), "Соть", "Скутаревский", роман "Русский лес" (1953), в котором одним из первых в советской России затронул экологическую проблематику. В 1927 году принял участие в коллективном романе "Большие пожары", публиковавшемся в журнале "Огонёк". Вместе с тем повесть "Evgenia Ivanovna" о русской эмиграции (1938) не была допущена к печати (в новой редакции увидела свет через 25 лет), а пьеса "Метель" (1940) была запрещена к постановке как "злостная клевета на советскую действительность". Во время Великой Отечественной войны писатель передал присуждённую ему Сталинскую премию (100 000 рублей) в Фонд обороны. Умер во сне вскоре после публикации главного труда своей жизни, огромного по объему "романа-наваждения" "Пирамида", над которым работал 45 лет.