6 февраля 1904 года японский посол вручил российскому министру иностранных дел Ламздорфу ноту о разрыве дипломатических отношении, а вечером 8 февраля японский флот без объявления войны атаковал порт-артурскую эскадру. Так началась русско-японская война – пожалуй, самая неудачная в истории России. В тоже время она стала символом русской истории начала XX века. С одной стороны - русские проявили чудеса мужества, с другой стороны, командный состав, за редким исключением, оказался не в состоянии не только оценить требований современной войны, но и подать войскам личный пример - как при обороне Порт-Артура, так и в Цусимском сражении.

Он отплыл из Одессы на французском пароходе "Спарта". Глубоко национальный писатель, Бунин понимал, что на чужбине ему будет тяжело - в моральном плане. Материально он был вполне обеспечен. Однако через несколько дней в Софии он стал совершенно нищим. Человек по-детски непрактичный, Бунин вез все свои сбережения в виде драгоценностей, помещавшиеся в одном ларце; банковские операции были вне пределов его разумения. Ларец украли в гостинице. С трудом Бунин и его жена добрались через Белград до Парижа. Конечно, всемирно известному писателю не пришлось голодать в буквальном смысле слова, как многим беженцам от революции и красного террора. В числе восьми самых известных русских писателей он получал пенсию от сербского короля, чаще, чем другим, ему помогали благотворительные фонды, но и у него жизнь на чужбине была скудной. На иностранных языках он издавался мало, небольшими тиражами и за небольшие гонорары. Ненадолго пришел к нему достаток после получения Нобелевской премии. Однако наивность, неумение отказать бесчисленным просителям из собратьев по изгнанию (а обращались к нему самые разные, часто незнакомые люди, в том числе и проходимцы) привели к тому, что премия очень быстро "растаяла". Сочувствующие парижане говорили, что Бунин никогда не смог бы так хорошо распорядиться деньгами, как его современник, знаменитый французский писатель Марсель Пруст, который выгодно вложил доставшееся ему наследство в акции шикарного публичного дома и всю жизнь кормился дивидендами.

В 50-60-е годы он заведовал отделом поэзии в журнале "Юность", руководил литературным объединением МГУ, в 70-80-е - редактировал альманах "Поэзия". Но, самое главное, всю жизнь писал согретые подлинной сердечностью стихи о любви, о женщине, о матери, о военной молодости, о дружбе… Старшинов принадлежит к тому поколению, чья юность пришлась на тяжелые военные годы. Он родился в 1924 году в Москве, восьмым, самым младшим, ребенком в многодетной семье. Родители, сами не сумевшие получить полноценного образования, приложили все усилия, чтобы дети выросли людьми образованными. Сочинять стихи Николай начал с 12 лет и вскоре стал заниматься в литературной студии, где познакомился со своей будущей женой, Юлией Друниной, также ставшей известным поэтом. В 1941 году Старшинов был призван в армию: сначала в пехотное училище, а затем, в 1943-ем, на фронт. И вот в свои семнадцать лет Я встал в солдатский строй… У всех шинелей серый цвет, У всех - один покрой… …Иди в жару, иди в пургу. Ну что - не по плечу?.. Здесь нету слова "не могу", А пуще - "не хочу". На фронте поэт не расставался с пером и бумагой, печатался в армейских газетах. В бою был ранен и в 1944-ом демобилизован по инвалидности. Тетрадь фронтовых стихов стала своеобразным пропуском в Литературный институт, который долгие годы оставался для Николая Старшинова вторым родным домом. Здесь молодой поэт написал свою первую книгу стихотворений "Друзьям", вышедшую в издательстве "Молодая гвардия" в 1951-ом. Затем, в пятидесятые же годы, последовали поэтические сборники "В нашем общежитии", "Солдатская юность", "Песня света". В шестидесятые - "Веселый пессимист", "Проводы", "Иду на свидание", в семидесятые и восьмидесятые - "Река любви", "Твое имя", "Я с тобой говорю", в девяностые - "Глагол", "Мои товарищи - солдаты", "Птицы мои" и другие…