Первые стихи Ваншенкин опубликовал еще на первом курсе института. Через три года вышла его книга - "Песня о часовых", тепло встреченная критиками. Одновременно в журнале "Новый мир" было напечатано стихотворение "Мальчишка", которое принесло Ваншенкину известность. Литературный институт он окончил в 1953 году уже знаменитым поэтом. Позднее Ваншенкин начал писать и прозу. Сборники его рассказов "Армейская юность" и "Любовь по переписке", повести "Большие пожары", "Во второй половине дня" и "Воспоминания о спорте" были основаны на воспоминаниях об известных писателях того времени. Одну из своих последних книг - "Ночное чтение" - он посвятил памяти своей жены, поэтессы Инны Гофф. В 1996 году Ваншенкин выпустил книгу "Непонятливая Лика", в которой собрал свои заметки о поэтическом мастерстве.

Родился Володин в Минске в 1919 году. Работал в сельской школе учителем. Поступил в ГИТИС, а оттуда сразу ушел в армию. Войну прошел рядовым. Потом жил тяжело, нищенски. Закончил ВГИК, был редактором, стал писать пьесы. Первая же, "Фабричная девчонка", написанная в 56-м, поразила невиданной для литературы тех лет искренностью. Он был одним из немногих людей в советском театре, кто доказывал от пьесы к пьесе право человека на частную жизнь, на личные привязанности, на одиночество, говорил о слабости и непонимании со стороны других, о давящей силе слепого общего мнения. Спектакли по пьесам Александра Володина становились знаменитыми, этапными для тех театров, где они шли. Огромной любовью зрителей пользовались и фильмы, поставленные по его сценариям: "Старшая сестра", "Звонят, откройте дверь", "Похождения зубного врача", "Осенний марафон"… Володин относился к редкому типу людей, которого любили абсолютно все. И не уставал повторять: "Стыдно, стыдно, стыдно быть несчастливым!"