Исследовал Южное Приморье (1902-03), горы Сихотэ-Алиня (1906-10). Один из создателей краеведческого направления в отечественной научно-художественной литературе. Написал книги: "По Уссурийскому краю" (1921), "Дерсу Узала" (1923), "В горах Сихотэ-Алиня" (отдельное издание 1937) и др. Арсеньева неоднократно допрашивали чекисты. Его подозревали в шпионаже. Арсеньева оклеветал некий Липский, который для этого сначала втёрся к нему в доверие. В книге регистрации лиц, стоящих на учёте во Владивостокском ОГПУ за 1924 год, перед фамилией полковника В. К. Арсеньева появилась следующая запись: "30.03.1924 года комиссия постановила с особого учёта снять как лояльного по отношению к Советской власти". Уже покойного В. К. Арсеньева посчитали главой японской разведки в России. Его подозревали в сговоре с китайцами и японцами, хотя он по заданию тех же чекистов написал книгу-исследование "Китайцы в Уссурийском крае". Его жена была расстреляна в 1938 году.

Помнится, одной из излюбленных тем сатириков и юмористов были простои из-за того, что вовремя не подвезли цемент, а сколько решений принималось по поводу долгостроя. Не знали люди жизни, а стоило только заглянуть в историю, и не было бы выволочек, истрепанных нервов, мобилизации всех ресурсов. Тем более, что плодов это не приносило. Собор же начали строить в 1248 году. Все делалось с чувством, толком, расстановкой. Решения принимались взвешенные, зато потом было не угнаться. Уже в 1880 году строительство было завершено. Зато какой красавец получился!