Рабле происходил из состоятельной семьи. Отец его унаследовал от своей матери дворянский титул и кое-какие поместья. Однако Франсуа был младшим сыном и по законам времени мог рассчитывать в жизни только на самого себя. Уже десятилетним ребенком он был определен в монахи в аббатство в Турени. Это был суровый францисканский монастырь. Однако Франсуа и его друг Пьер Лами, пряча под рясами, украдкой читали пустяковую книжечку, за чтение и хранение которой грозило им быть объявленными еретиками с последующим сожжением на костре. Книжечка эта была "Похвала глупости" Эразма Роттердамского, в которой высмеивалось всё и вся, а больше всего церковники да монахи. Увы, всё тайное когда-нибудь становится явным, и ребят поймали с недозволенной литературой. А, поймав, посадили в монастырскую тюрьму. Кара ожидалась суровая, но... за Рабле затупился целый круг уважаемых людей. В результате будущего писателя перевели в другой монастырь, помягче, бенедиктинский, где он и жил до 30 лет, после чего сложил с себя сан и занялся медициной. Днем Рабле врачевал, а ночами писал книгу о Гаргантюа и Пантагрюэле, гениальную пародию на французскую жизнь и человеческие нравы. За основу сюжета он взял лубочную книжицу, которой бойко торговали ярмарочные торговцы. Книга Рабле в одночасье стала бестселлером, как острил один из современников писателя, она переиздавалась чаще, чем Библия. Популярность ее росла стремительно, тут же стали появляться многочисленные переделки и подражания. Церковь пришла в ярость, автора не сожгли на костре только благодаря заступничеству монарха и тому, что Рабле периодически пускался в бега. В бессильной злобе клерикалы жгли его книги, а он продолжал писать. Всего при жизни Рабле свет увидели четыре книги, последняя, пятая, вышла уже после смерти автора.

О себе он писал: "Отец - белый офицер, мать - биолог и поэтесса. Наконец, сам я, солдат и офицер, прошедший всю войну… В августе 1942-го мы вместе с Яном Сысоевым (он был аспирантом) пошли добровольцами на войну. Мне тогда было 17 лет, мне казалось, что происходит история, что история пройдет мимо меня, если я отсижусь в тылу, и я рвался на фронт всеми силами. Я попал в Кушку, на границе Ирана и Афганистана, в Первое Туркестанское Военное училище, считавшееся первым по суровости в Красной Армии… По окончании меня включили в состав 860-й гвардейской десантной дивизии, 45-го гвардейского десантного полка. Я воевал в составе Второго Украинского фронта. Был контужен, был ранен, последний раз - очень тяжело. Был награжден, один раз посмертно, орденом "Красная Звезда", который достиг меня лет через 25…" Эрнст Неизвестный был исключен из Союза художников СССР и лишен возможности работать в результате конфликта с Хрущевым на художественной выставке в Манеже в 1962 году. Эмигрировав из СССР, художник жил в Швейцарии, Швеции, Австрии, затем переехал в США. После 1991 года он регулярно приезжает в Россию, где находятся многие из созданных им скульптурных работ. По иронии судьбы именно Эрнст Неизвестный - автор черно-золотого бюста на могиле своего обидчика Никиты Хрущева на Новодевичьем кладбище, выполненного им по заказу семьи покойного. Многие из своих работ скульптор безвозмездно передал России. Одна из последних работ мастера - памятник Сергею Дягилеву, установленный в Перми.