Царствование Бориса начиналось успешно, однако череда опал породила уныние, а вскоре разразилась и настоящая катастрофа. В 1601 году шли долгие дожди, а затем грянули ранние морозы, уничтожившие урожай. В следующем году неурожай повторился. В стране начался голод, продолжавшийся три года. Борис запрещал продавать хлеб дороже определённого предела, даже прибегая к преследованиям тех, кто взвинчивал цены, но успеха не добился. Стремясь помочь голодающим, он не жалел средств, широко раздавая беднякам деньги. Но хлеб дорожал, а деньги теряли цену. Борис приказал открыть для голодающих царские амбары. Однако даже их запасов не хватало на всех голодных, тем более, что, узнав о раздаче, люди со всех концов страны потянулись в Москву, бросив те скудные запасы, которые всё же имелись у них дома. Люди начинали думать, что это - кара Божья.

Ему было семнадцать лет, когда началась война. Григорий Бакланов (настоящая фамилия писателя – Фридман) прошел путь от солдата до командира взвода. Известность писателю принесла его третья по счету повесть – «Пядь земли», напечатанная в 1959 г. в журнале «Новый мир». Самой трудной была судьба романа «Июль 41 года», не выходившего после первой публикации двенадцать лет. Среди других книг писателя – «Мертвые сраму не имут», «Друзья», «Навеки – девятнадцатилетние», «Меньший среди братьев». В его книгах – «окопная правда»: жестокость и тяготы войны, гибель честных, самоотверженных людей и выживание негодяев, безответственные приказы, результаты которых – неоправданные смерти. С 1986 года писатель возглавлял журнал «Знамя». За несколько лет журнал первым опубликовал многие, дотоле находившиеся под запретом, произведения. По книгам и сценариям Г. Я. Бакланова снято восемь фильмов, из которых он самым близким называл «Был месяц май», поставленный М. Хуциевым по рассказу «Почем фунт лиха». В 1997 году за книгу «И тогда приходят мародеры» писатель был удостоен Государственной премии Российской Федерации.

Период с 1953 по 1964 год в истории СССР связывается прежде всего с личностью Н. С. Хрущева, более 11 лет возглавлявшего Коммунистическую партию и более 6 лет - Советское правительство. Этот период является одним из бесспорно важных и, может быть, самых непростых периодов нашей истории. Долго об этих бурных годах не принято было говорить. Как будто чья-то рука начисто вырвала целую главу из нашей летописи. Почти двадцать лет лежало табу на имени Н. С. Хрущева. И только в докладе о 70-летии Октября, с которым выступил М. С. Горбачев, было услышано давно ожидаемое слово о том времени - что было тогда сделано, недоделано или сделано не так.