Старинов - участник Гражданской, финской, Великой Отечественной войн, воевал в Испании. Руководил операциями, вошедшими в учебные пособия многих спецслужб мира. Стоял у истоков создания партизанских отрядов, готовил тщательно законспирированные сети диверсантов, способных действовать и за пределами страны. В годы войны был помощником начальника Центрального штаба партизанского движения, в послевоенный период занимался научной и преподавательской деятельностью.

Железного Феликса бросали на самые ответственные участки работы - он налаживал работу транспорта, ловил беспризорников и твердой рукой управлял народным хозяйством. Умер он от сердечного приступа прямо на пленуме ЦК. Смерть его до сих пор остается загадкой. В тот день Дзержинский произнес пламенную речь "против уклоняющихся от линии ленинской партии". Впервые в его устах звучала столь беспощадная критика в адрес партийного аппарата: "Когда я смотрю на наш аппарат, - говорил Дзержинский, - на нашу систему организации, на нашу невероятную бюрократию и наш крайний беспорядок, опутанный всевозможными проволочками, я буквально прихожу в ужас". Как бы то ни было, но смерть Дзержинского наступила очень вовремя для Сталина. К этому моменту Иосиф Виссарионович уже практически одержал победу в борьбе за власть, которая последовала за уходом в мир иной Владимира Ленина. А Дзержинский, как полагают некоторые историки, наверняка выступил бы против планируемого Сталиным использования ОГПУ в качестве инструмента провокаций и обмана в борьбе с инакомыслящими внутри партии. Хотя те же самые методы он, не задумываясь, применял против врагов коммунистов.

Гитлер планировал полностью овладеть Брестской крепостью в первый же день войны — воскресным утром 22 июня 1941 года. Отборной немецкой 45-й пехотной дивизии оказывали поддержку артиллерия, танки и авиация. В результате внезапного нападения гарнизон крепости оказался отрезанным от основных частей Красной армии, но здесь фашисты встретили яростный отпор. В обороне Брестской крепости участвовали подразделения 6-й и 42-й стрелковых дивизий, 17-го пограничного отряда и 132-го отдельного батальона войск НКВД — всего 3500 человек. С острой нехваткой боеприпасов, продовольствия, воды и медикаментов гарнизон сдерживал усиленный натиск врага. Даже когда гитлеровцам удалось занять большую часть крепости, небольшие группы воинов продолжали упорно сопротивляться. Защитники Брестской крепости продолжали сражаться и тогда, когда немецкие танки уже входили в Минск, и не приняли предложение противника о капитуляции, когда фронт отодвинулся к Березине. Последняя надпись на расплавленных кирпичах одного из казематов — самый знаменитый автограф минувшего века "Умираю, но не сдаюсь! Прощай, Родина" была выцарапана 20 июля 1941 года. Брестскую крепость освободили три года спустя, 28 июля 44-го. Она стала символом несгибаемой стойкости и мужества советских воинов. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1965 года Брестской крепости присвоено почетное звание "Крепость-Герой" и медаль "Золотая Звезда".