Расцвет популярности Василия Белова пришелся на 60-е годы, когда вышло его произведение "Привычное дело". Оно сразу стало культовым, причем именно для столичной интеллигенции. Многие молодые люди под влиянием этого произведения покупали дома в деревне, уезжали туда учительствовать по окончании МГУ. То есть эта вещь изменила сознание многих городских людей в 60-е годы, внушив им любовь к уже уходящей русской деревне. С 1964 года постоянно жил в Вологде, не порывая связь с "малой родиной" - Тимонихой, в которой черпает материал для своего творчества, начиная с повести "Деревня Бердяйка" и книги стихов "Деревенька моя лесная" (обе - 1961). Вслед за ними увидели свет книга рассказов "Знойное лето" (1963) и "Речные излуки" (1964). Публикация повести "Привычное дело" (1966) принесла Белову широкую известность, утвердила за ним репутацию одного из родоначальников и лидеров "деревенской прозы". Эта репутация была упрочена выходом повести "Плотницкие рассказы" (1968).

Известный русский поэт Лев Лосев как-то рассказывал о том, как присутствовал на вручении Нобелевской премии Иосифу Бродскому в 1987 году. На торжестве к Лосеву подошел один шведский профессор и сказал, что он хорошо помнит, как в далеком 1958 году он был на вручении премии другому выдающемуся русскому писателю… этому… как его… доктору Живаго. Борису Пастернаку была присуждена Нобелевская премия по литературе "за выдающиеся достижения в современной лирической поэзии и на традиционном поприще великой русской прозы". Пастернак был вынужден отказаться от премии из-за начавшейся травли. В Шведскую академию наук по случаю присуждения Нобелевской премии он лишь послал телеграмму, где были такие слова: "…Бесконечно благодарен, тронут, горд, удивлён, смущён". Ему предлагали покинуть страну, но поэт отвечал, что не мыслит себя без России, вне Родины.