Дурная ли наследственность (два старших брата Гаршина покончили жизнь самоубийством), врожденная ли склонность к меланхолии или сложная ситуация в семье - мать с отцом были в ссоре и отвоевывали сына друг у друга - сказались на мировосприятии Гаршина. Но так или иначе он обладал каким-то доведенным до крайности, до маниакально-депрессивного психоза (от которого, кстати, действительно лечился) чувством сострадания. Острое переживание чужой боли отличает практически все его рассказы - "Четыре дня", "Художники", "Надежда Николаевна" и другие. И эта же восприимчивость и душевная обнаженность заставляла его добровольцем пойти на войну в 1877 году, обращаться с просьбой о помиловании террориста Млодецкого и, в конце концов, вынудила свести счеты с жизнью: в душевном помрачении он бросился в пролет лестницы. Ему было только 33 года.

Оскар Уайльд был личностью неординарной, и за короткое время после приезда в Лондон стал моден в высшем обществе. Он был желанным гостем в любом светском салоне, а его манера одеваться произвела революцию в стиле чопорных британцев. Пьесы Уайльда пользовались успехом и популярностью, а повесть "Портрет Дориана Грея" произвела настоящий фурор. 14 февраля 1895 года в Лондоне, в Сент-Джеймском театре состоялась премьера спектакля по пьесе Оскара Уайльда "Как важно быть серьезным". На премьере присутствовал принц Уэльский. В тот день в Лондоне бушевала жестокая снежная буря. Но она не смогла стать помехой для лондонцев. Дамы и джентльмены в модных туалетах, украшенных букетиками лилий, заполнили зал театра. Спектакль прошел с триумфальным успехом. Остроумная комедия в три акта высмеивала ханжество лицемерных нравов поздневикторианского общества. Это была последняя пьеса Оскара Уайльда. На 83-м представлении спектакль был запрещен. После скандального судебного процесса Уайльд был осужден на два года тюрьмы и исправительных работ за гомосексуализм. Так ли это - на самом деле неизвестно, мнения исследователей расходятся. Не исключено, что Уайльд пал жертвой своего эпатажного поведения. В тюрьме он написал свое последнее произведение. После освобождения Оскар Уайльд уехал во Францию и сменил имя на Себастьяна Мельмота.

Родился 15 октября 1881 года в Гилфилде (графство Сарри). Окончил лондонский Далич-колледж, работал в банке, затем устроился в газету "Глоб" и стал писать юморески и фельетоны. Начиная с 1909 года, жил и работал в США и во Франции. В 1940 году, находясь во Франции, был арестован нацистами и почти всю войну провел в Берлине. После войны окончательно переселился в США, в 1955 году принял американское гражданство. В 1975 году королева удостоила Вудхауса рыцарского звания. Писать начал в юношеские годы, пробовал свои силы в различных жанрах, к фарсу, прославившему его имя, обратился в 1910-х годах. Первым опытом фарса "по Вудхаусу" стал роман "Кое-что новенькое" (1913). Самые популярные у читателей персонажи Вудхауса, аристократ Берти Вустер и его неотразимый слуга Дживс, "появились на свет" в 1917 году, когда был опубликовал рассказ "Человек, у которого было две левых ноги".