Автор романов "Журбины" (по нему был поставлен фильм "Большая жизнь", в театрах шла пьеса "Семья Журбиных", композитором И. Дзержинским написана опера), "Братья Ершовы", "Секретарь обкома" постоянно и неуклонно проводил в литературе партийную линию. Занимая высокие административные посты (руководитель ленинградского Союза писателей в 1953-55, главный редактор "Литературной газеты" в 1955-59, главный редактор журнала "Октябрь" в 1961-73, член Центральной ревизионной комиссии ЦК КПСС), он активно участвовал в борьбе с "космополитами", был инициатором второй проработки Ахматовой и Зощенко, боролся с возглавляемым Твардовским журналом "Новый мир". Самый шумный и скандальный успех выпал на долю последнего романа Кочетова "Чего же ты хочешь?", вышедший в 1969 году в возглавляемом им журнале и ставший индикатором своего времени. Когда Кочетов был назначен главным редактором "Октября", родилась фраза: все журналы поздравили своих читателей с Новым годом, а журнал "Октябрь" - с новым гадом.

К всеобщему удивлению, она сохранилась в неприкосновенности. А дальше начались мистические события: члены экспедиции один за другим стали умирать. Загадочный налёт с этой истории был снят лишь в 1962 году. Профессор медицины Каирского университета Эз-эд-дин-Таха поведал миру, что он долгое время следил за здоровьем археологов и музейных сотрудников, работающих в египетских пирамидах. В организме каждого из них был обнаружен вирус, вызывающий воспалительные процессы в органах дыхания. Те же самые вирусы учёный нашел и в мумиях. Как оказалось, "проклятие фараонов" прекрасно лечится антибиотиками, но во времена Картера их ещё не было.