Она сменила на троне свою сводную сестру Марию I Тюдор. Большинство англичан вздохнули с облегчением: Мария жестоко преследовала протестантов, за что получила прозвище Кровавая Мэри. Елизавета стала королевой в 25 лет, в наследство она получила истощенную страну с пустой казной. Продолжая дело своего отца Генриха Восьмого, молодая королева восстановила позиции Англиканской церкви. Возмущенный самостоятельностью Елизаветы, Папа Римский Пий Пятый подписал буллу, в которой объявлял королеву низложенной, поскольку брак ее родителей не был в свое время признан Ватиканом. Годы правления королевы Елизаветы I стали поистине "золотым веком" английской истории. Развивались абсолютно все отрасли хозяйства, увеличивалась английская армия, Англия превращалась в колониальную империю. Сама королева должна была соответствовать своему статусу: её гардероб был колоссален, а количества её драгоценностей хватило бы для безбедного существования все английских подданных в течение нескольких месяцев. Королева строго следила за своими портретами, появлявшимися в общественных местах: она хотела, чтобы народ видел её только в определенном образе - могущественной и шикарной. Елизавета была прекрасным оратором, поэтом и писательницей. Как Россия преобразилась при Петре, так и Англия поменялась при Елизавете. Но 24 марта 1603 года этому спокойствию пришел конец - королева Елизавета I скончалась в Ричмонде.

Ее 34-летнее царствование завершилось, если верить молве, из-за совета знахаря-проходимца принимать ванны для ног в холодной воде, вслед за чем последовал удар и 36-часовая агония. Все ее правление основано на парадоксах и противоречиях. Начать с того, что у нее не было никаких прав на российский престол! Свергнув с него своего мужа - императора Петра III и фактически поощрив его скорое убийство, она узурпировала власть. Ничто не предвещало великой судьбы немецкой принцессе Софье Фредерике Августе Анхальт-Цербстской: ее княжеский род был столь захудалым, что о немецком периоде ее жизни ничего не известно. Ей не дали ни образования, ни воспитания, и даже встречавший во главе почетного караула в Риге ехавшую в Россию 14-летнюю невесту царевича барон Карл Фридрих Иероним фон Мюнхгаузен вряд ли мог вообразить, что перед ним будущая императрица. А она своими деяниями на благо России заслужила прозвание Великой! Чистокровная немка столь усердно взялась за изучение русского языка, что довела себя до истощения, но потом во всем придворном окружении не окажется никого, кто мог бы считать себя более русским, чем Екатерина. Наконец, личная жизнь императрицы, отраженная чередой фаворитов, окажется столь далекой от идеала, что стремление самых просвещенных умов Европы к общению с нею будет казаться каким-то недоразумением. Но итогом ее царствования будут присоединение Крыма и Польши и превращение России в мировую державу. Екатеринское время даст таких ярких личностей, как полководцы Григорий Потемкин и Александр Суворов, дипломаты Никита Панин и Александр Безбородко, глава двух академий Екатерина Дашкова, ученый Михаил Ломоносов, мыслитель Александр Радищев, просветитель Николай Новиков.

Всеволод Владимирович Овчинников один из ведущих советских послевоенных журналистов-международников; востоковед, специалист по Японии и Китаю. На протяжении почти сорока лет был корреспондентом и политическим обозревателем газеты «Правда». Автор книг «Ветка сакуры (Рассказ о том, что за люди японцы)» (1970), «Корни дуба (Впечатления и размышления об Англии и англичанах)» (1980), «Горячий пепел (Хроника тайной гонки за обладание ядерным оружием)». За эти книги в 1985 году был удостоен Государственной премии СССР. В 2002 году Всеволод Овчинников был удостоен премии Союза журналистов России «Золотое перо России».