О его теориях известно много. О нем самом - мало. Он не хотел, чтобы о нем знали. "Ненавижу этих писак!" - рычал Фрейд, вертя в руках свежий экземпляр своей очередной биографии. В подвалы собственного подсознания он не желал допускать никого. Зигмунд Фрейд родился в городке Фрейберге, находящемся недалеко от границы Пруссии и Польши. Там было пять улиц, два цирюльника, с десяток бакалейных лавок и одно похоронное бюро. Городок находился в 240 км от Вены и бурная столичная жизнь туда не доходила. А отец Фрейда Якоб был бедным торговцем шерстью. "Бедность и нищета, нищета и крайнее убожество",- так вспоминал Фрейд своё детство. Уже будучи знаменитым и состоятельным, в апреле 1923 года он перенес операцию по поводу рака ротовой полости. Ужасный протез и мучительные боли делали жизнь отца психоаналитиков невыносимой. Он с трудом ел и говорил. На этом фоне бешеная слава лишь досаждала ему. Приход фашизма еще более омрачил его жизнь. В Берлине публично сжигались его книги, любимая дочь Анна, возглавлявшая Всемирное психоаналитическое общество, была схвачена гестаповцами. Семья Фрейда бежала в Лондон. К тому времени состояние здоровья Фрейда стало безнадежным. И свой конец он определил сам: 23 сентября 1939 года лечащий врач Фрейда по его просьбе ввел ему смертельную дозу морфия.

Начиная с написанного в 1961 году романа "Вишнёвый омут", в котором прослеживается история трех поколений деревенской семьи, с 1880-х до середины 1970-х годов, в творчестве Алексеева переплетаются военная и крестьянская темы. О жизни послевоенной деревни рассказывают повесть в новеллах "Хлеб - имя существительное" (1963) и роман "Ивушка неплакучая" (роман удостоен Государственной премии СССР в 1976 году), в котором современная история преломляется через призму женской судьбы. Главным героем, подростком Михаилом, объединены в автобиографическую трилогию повесть "Карюха" (1967), роман "Драчуны" (1981), вызвавший в свое время острую дискуссию как одно из первых правдивых произведений о коллективизации и голоде в Поволжье в начале 1930-х годов, и повесть "Рыжонка" (1990). Материалы публицистики 1980-х годов вобрал в себя роман Мой Сталинград (1993). По произведениям Михаила Алексеева были сняты фильмы: "Вишнёвый омут", по повести "Хлеб - имя существительное" снят фильм "Журавушка.