На самом деле его звали Генрих Гольдшмит, а Януш Корчак — это псевдоним, взятый для первой книги. Он учился на врача, работал в бесплатной читальне для бедных. Как российский подданный воевал с японцами. В 33 года, в 1920 году, возглавил Дом сирот, который до конца жизни оставался его собственным домом. "Ребенок — равный нам человек" — не уставал повторять он. Когда началась война, Корчак организовал пункт санитарной помощи для бродяг, но вскоре был арестован за то, что не носил положенную евреям звезду Давида. В ноябре 1940-го немцы заставили перенести Дом сирот в только что открытое гетто, окруженное трехметровой стеной. А 6 августа 1942 года по приказу гитлеровцев воспитанники Корчака отправились в свой последний путь. Корчак шел впереди, держа за руки мальчика и девочку... Так и пришли на Умшлагплац. "Что это?!" — закричал комендант. "Корчак с детьми", — ответили ему. Тот стал что-то вспоминать, но вспомнил только тогда, когда дети были в вагонах. — Я читал вашу книжку в детстве, хорошая книжка, вы можете остаться, доктор, — сказал комендант. — А дети? — Дети поедут. — Вы ошибаетесь, дети прежде всего! — ответил доктор и захлопнул двери вагона. Поезд повез детей в Треблинку. Януш Корчак погиб вместе с детьми в одной из газовых камер Треблинки. Когда незадолго до гибели кто-то спросил его, что бы он сделал после освобождения, — если дождется, конечно, — доктор ответил, что хотел бы воспитывать осиротевших немецких детей.

Прежде, чем стать писателем, он прошел Первую мировую войну, на которой был ранен, отравлен газами, награжден четырьмя боевыми орденами. Когда свергли царя, стал комендантом петроградского почтамта и телеграфа, а после победы большевиков побывал в подмастерьях у сапожника, инструктором по кролиководству и куроводству, служил в Красной армии, сотрудников угрозыска, работал бухгалтером. Первые рассказы Зощенко одобрил Максим Горький, а в 1929 году увидело свет уже 6-томное собрание сочинений автора. В 45 лет его активная литературная деятельность отмечена орденом Трудового Красного Знамени. Первый звонок прозвучал в военные годы после публикации повести "Перед восходом солнца", которую признали "антихудожественным, чуждым интересам народа" произведением. А грянул гром год спустя после публикации в 1945 году в журнале "Звезда" детского рассказа "Приключения обезьянки". Почему именно он лег в основу августовского постановления Оргбюро ЦК ВКП(б) "О журналах "Звезда" и "Ленинград", понять невозможно. Вместе с Зощенко главным объектом партийной критики оказалась поэт Анна Ахматова: произведения первого были названы "пошлыми и клеветническими", а стихи второй - "пустыми и аполитичными". Оба автора были исключены из Союза писателей, введен запрет на их публикации. И даже после смерти Сталина, когда настала оттепель, Зощенко вновь подвергли проработке, когда он посмел заявить о своем несогласии с постановлением во время встречи с английскими студентами. Он так и не оправился от подобных ударов судьбы, хоронить в Ленинграде на Литераторских мостках его не позволили, а роковое для советской литературы постановление было отменено только в 1988 году.

В Пскове рядом с Областной библиотекой для детей и юношества им. В. А. Каверина стоит памятник героям романа В. А. Каверина «Два капитана». Два капитана, Татаринов и Саня Григорьев, установлены на небольшой бронзовый постамент. Фигуры поданы в динамике. Авторы памятника, петербургские скульпторы Михаил Белов и Андрей Ананьев. В.А. Каверин не дожил до этого дня, но он видел эскиз памятника. На одном из планшетов проекта остался его отзыв: «Мне кажется, этот проект прекрасно передает содержание и нравственную цель моего романа "Два капитана"». Идея создания в Пскове памятника литературным героям Каверина принадлежит бывшему директору областной детской библиотеки заслуженному работнику культуры РФ Михеевой Алле Алексеевне. Глубоко символично то, что литературные герои встретятся вам раньше, чем вы откроете двери библиотеки, носящей имя автора замечательного романа «Два капитана». Сейчас в библиотеке работает музей, экспозиция которого посвящена роману «Два капитана».